La République populaire de Chine est un État qui rassemble 56 communautés ethniques. Les Han constituent 91,02% de la population globale et les 55minorités ethniques, 8,89%.

Pour assurer l'égalité, l'union et la prospérité de toutes les communautés ethniques, le gouvernement chinois a mis fin à l'oppression et à l'exploitation des minorités ethniques, et pratique un système à caractéristiques chinoises, celui de l'autonomie des régions peuplées de minorités. Ce sont les organismes autonomes mis en place dans ces régions qui en administrent les affaires. Actuellement, il y a, dans l'ensemble du pays, 5 régions autonomes, 30 départements autonomes et 121 districts (bannières) autonomes. Par ailleurs, on a également créé plus de 1200 cantons ethniques dans les régions pluriethniques. Ces régions autonomes couvent 64,3% de la superficie du territoire national et comptent 160 millions d'habitants, dont 72 millions de membres de minorités ethniques. En dehors des groupes ethniques qui sont peu nombreux ou dont les membres sont dispersés, les autres minorités ethniques (44) bénéficient toutes de l'autonomie régionale.

Le système d'autonomie régionale permet aux minorités ethniques de jouir de droits égaux à ceux des Han. Pour que les minorités ethniques puissent pleinement exercer leur droit d'administrer leurs affaires et participer aux affaires publiques, le gouvernement central considère que l'éducation et la formation, au sein des minorités ethniques, d'un contingent de cadres capables et politiquement intègres sont une mesure politique importante. Ces 40 dernières années, le nombre de cadres des minorités ethniques est passé de 10 000, en 1950, à plus de 2,3 millions actuellement ; ceux-ci travaillent dans les organismes du PCC et de l'administration, ainsi que dans les domaines économique, scientifique, technique, culturel, pédagogique et sanitaire. Les principaux postes de direction des 156 autorités autonomes locales sont occupés par des cadres de minorités ethniques. Parmi les dirigeants provinciaux et des ministères, 24 sont membres de minorités ethniques. Au Tibet, plus de 70% des cadres sont Tibétains ou d'autres minorités ethniques.

Le gouvernement central accorde une grande attention à l'écart en matière de développement économique et social entre les régions peuplées de minorités ethniques et le reste du pays ; à cet effet, il accorde des avantages spéciaux aux minorités ethniques afin de les aider à développer vigoureusement leur économie et leur culture. Chaque année, l'État affecte plus de 30 milliards de yuan à titre d'"allocutions aux régions peuplées de minorités ethniques ", de " subventions pour le développement des zones frontalières ", de " subventions budgétaires ", de " fonds pour aider le développement des régions économiquement sous-développées ", de " fonds pour aider des régions pauvres peuplées de minorités ethniques à se suffire en nourriture et vêtement", d' " allocations spéciales ".

Avec le développement économique, les divers services (culture, éducation, science et technique, santé, sport, presse et édition, etc.) des régions autonomes ont accompli des progrès historiques. Par ailleurs, leurs précieuses cultures traditionnelles ont prospéré et leurs services d'éducation se développent de façon rapide. Actuellement, on a mis sur pied des réseaux de radio télédiffusion dans les régions peuplées de minorités ethniques et un systèmes complet d'édition, d'imprimerie et de distribution. L'espérance de vie est de plus de 60 ans, contre 30 ans au moment de la fondation de la Chine nouvelle.

Grâce au soutien du gouvernement central et du reste des régions, les régions peuplées de minorités ethniques ne ménagent point leurs efforts pour accélérer leur développement économique. Les minorités ethniques sont assurées de jouir de droits égaux et autonomes bien protégés, et les relations ethniques ont connu un nouvel essor dans leur développement.